四大菩萨是指九华山的地藏菩萨，五台山的文殊菩萨，峨嵋山的普贤菩萨，普陀山的观音菩萨。这四大菩萨代表佛法教学的四个重要课目，等于四个学院，这也是佛法的纲领，不管多少宗派、经论，都出不了这四个范围。

　　观音菩萨

　　一、大慈大悲观音菩萨

　　观世音菩萨以大悲为本愿，救苦救难为目的。经中说：救度诸末法，观世音为最。悲是拔除众生之苦。当然，必须施与众生快乐，才能离苦。故此，菩萨教导我们要有爱世精神，那里有苦难我们应尽量去帮忙，那就是观世音菩萨救度我们这个时代，最为着力的原因。

　　观音菩萨坐骑的是金光仙的金毛犼，又名“朝天吼”。犼，俗称为望天吼，朝天吼:犼，俗称为望天吼，朝天吼，传说是龙王的儿子，有守望习惯。华表柱顶之蹬龙(即朝天吼)对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。

观音菩萨代表大慈大悲，观音菩萨又称观世音菩萨、观自在菩萨等名。以大悲显现、拔除一切有情苦难为本愿，循声救苦，不稍停息。观音菩萨是西方极乐世界的上首菩萨。应化道场为浙江普陀山。

　　文殊菩萨

　　二、般若智慧文殊菩萨

　　文殊菩萨以大智慧为本愿，经中云：摄心为戒，由戒生定，由定生慧。而文殊菩萨以净行法门做为摄心的法门。净行法门中指导我们要处处为众生着想，故文殊菩萨教导我们要有无私念头，把将大众的利益放在第一，自身清净不染而利人，才能入三昧大智正定。

　　文殊菩萨的坐骑是口首仙的青狮。文殊菩萨的形象，通常是手持慧剑，骑乘狮子，比喻以智慧利剑斩断烦恼，以狮吼威风震慑魔怨。其道场在山西五台山。与普贤菩萨为释迦牟尼佛之胁士。即文殊驾狮子侍如来之左侧，普贤乘白象侍右侧。

文殊菩萨代表聪明智慧，文殊菩萨又称文殊师利、曼殊室利、法王子。文殊菩萨与普贤菩萨同为释迦牟尼佛左右胁侍，世称"华严三圣"。应化道场为山西五台山。

　　普贤菩萨

　　三、德行圆满普贤菩萨

　　普贤菩萨以十大愿王为本愿，从一者礼敬诸佛到十者普皆回向。都体现菩萨度众生的愿力，普贤菩萨无有退转的心更是不可思议。一时做善事、利益众生、修行不难，一辈子做善事、利益众生、修行就难，而普贤菩萨指导我们正是身无疲惫地去行去做，才是普贤菩萨的度众特点。

　　普贤菩萨的坐骑是灵牙仙的六牙白象。与骑乘狮子的文殊菩萨，同为毗卢遮那佛之胁士，合称为“华严三圣”。白象代表愿行殷深，辛勤不倦;六牙，表示六波罗蜜──布施、持戒、忍辱、精进、禅定、慧智。佛教称六牙白象是菩萨所化，以表威灵。

普贤菩萨代表菩萨行愿，普贤菩萨又称三曼多跋陀罗，意思是具足无量行愿，示现于一切诸佛刹土。普贤菩萨应化道场为四川峨眉山。

　　地藏菩萨

　　四、解救苦难地藏菩萨

　　地藏菩萨盖于阴阳之间，在阴广度幽冥世界离开黑暗苦楚，在阳广度人间 疾苦。而自己发愿度尽众生而后成佛(有一种说法是：地狱不空，誓不成佛。)，可见度众愿望无有穷尽。地藏菩萨见证幽冥大苦，普劝我们要尽一生力量，不造罪 恶，脱离苦海轮回之苦，证得涅般快乐，此为地藏菩萨大愿。

　　地藏菩萨的坐骑，像以一头形似狮子的怪兽，名号曰：“谛听”。谛听又称“独角兽”，“地听”，“善听”，乃九华山镇山之宝，相传为金地藏菩萨坐骑。佛教尊称谛听为神犬，后人缘其晓佛理，通人性，避邪恶，视为吉祥的象征。

地藏菩萨发大愿的象征，地藏菩萨又称地藏王菩萨。因悲愿持重"地狱不空，誓不成佛"，所以佛教徒常称之为大愿地藏王菩萨。应化道场为安徽九华山。