1988年1月13日，台湾地区领导人蒋经国在台北去世。30年过去，岛内风风雨雨历经李登辉、陈水扁、马英九、蔡英文四代领导人。然而几乎每次民调显示，对台湾民主、经济、民生等各方面贡献最大的领导人，都是蒋经国。

微笑面对抗议

电视纪录片《蒋经国纪事》，回顾被岛内民众亲切称为“小蒋”的蒋经国，是怎样一步一步从背负着身为“老总统”蒋介石之子的压力，从留俄13年到顺利接权，再到晚年成为台湾民主化推手的一生。

蒋介石与蒋经国

该片还收有蒋经国最后一次坐轮椅现身“国民大会”致词讲话的珍贵画面。在民进党“民代”的抗议声中，他微笑着由副官推着轮椅上台，向代表们致意问好。然后，他坐在轮椅上，让“国民大会”秘书长代为宣读了大约5分钟的讲词。讲词中提到了必须改革，但改革不能违背“宪法”规定（即“中华民国是代表全中国的惟一合法政府”，也就是两岸后来的“九二共识，一中各表”里岛内的“一中”立场）。那一天，是1987年12月25日。

在那之前，蒋经国的身体已很不好了。尽管身边的医生、副官都希望他能尽早入医院检查，但他坚持要出席“国民大会”。那时，岛内社会情势并不稳定，民进党人士发动了3000名群众进行示威抗争，包围了“国民大会”。国民党大佬、他的得力助手李焕等人都极力劝他避免露面。蒋经国说：“你们怕他们打我是吧？没关系，他们要打就让他们打好了！一切照常来做。”他的这次出席，成为他留在台湾人心中最后一个温暖记忆。他微笑着坐着轮椅离场后，民进党“民代”也随之退席。

美国的中国事务专家陶涵在其著作《蒋经国传》中写道：“尽管国民党和党外政敌彼此不合，经国却留下一个稳定的民主政治的关键条件——竞争者之间要维持某种程度的风度和节制。”

和时间赛跑

1988年1月1日，蒋经国兑现了他的承诺。在他的指示下，台湾当局正式结束了报禁和党禁。数天之内，有200家左右的新出版报刊向当局办理了登记手续，同时，包括民进党在内的20多个政治团体正式成为政党。这位老人在最后几年里似乎已是在和时间赛跑了。他的决定一个接一个，来得又快又急。他希望看到国民党的本土化、政治上的民主化、两岸关系的解冻……

早在1986年，党外人士密谋集会，决意突破管制成立“非法组织”民进党。国民党情报部门掌握这一动向，然后将“反动分子名单”呈报到蒋经国手中。蒋放下文件，说了一句话：“使用权力容易，难就难在晓得什么时候不去用它。”他默许了民进党的“踩线”出生。当年的10月10日，他指示修订“人民团体组织法”、“选举罢免法”、“国家安全法”，开启台湾“民主宪政”之门。

“台湾人为什么要杀我？”

1970年4月24日，纽约广场大酒店，一个名叫黄文雄的台湾男子让子弹飞过了蒋经国的头顶。这是蒋经国一生中遭遇的最大危险之一，也令他终身难忘。很长时间后，蒋经国还会对周围的亲随自言自语地说：“台湾人为什么要杀我？”

蒋经国和李登辉

其实，20世纪70年代正是台湾作为经济迅速腾飞的黄金时期。台湾正在迅速从一个农业社会转型为工业社会，人民生活水准随着经济发展有了巨大提高。但是一些台湾人显然并不仅仅满足于经济发展和生活的改善。子弹飞过耳际的声音，蒋经国或许听懂了。

于是，他从那以后，竟不知不觉地变成和他父亲完全不一样的领导人。他不高高在上，可以和任何人握手，永远满面笑容，低调、朴素，吃穿随意。今日台湾政治人物流行的“全岛走透透”之说，就始自蒋经国。而蒋经国还大力提携青年人，尤其是台籍精英。李登辉等台湾本土青年就是在这样的大背景下迅速冒出来的。今日台湾政坛各大阵营的领导人，不少都是“经国学校”的毕业生。除了众所周知的李登辉外，还有连战、宋楚瑜、马英九等，今日民进党主席蔡英文也曾得益于蒋经国的恩惠，在国民党内迅速成长。

正因如此，岛内不同阵营的政治人物对蒋介石褒贬不一，但蒋经国却极少遭人指摘，“蒋经国”俨然已是“通吃”岛内的一个政治符号。