《西游记》是中国四大古典名著之一，神通广大的孙悟空是很多人童年的偶像，根据《西游记》拍摄的影视剧不断霸屏，热度不减。然而《西游记》的作者吴承恩，却少人问津，门可罗雀。这一热一冷的现实犹如一黑一白的棋子，是吴承恩和命运对弈的写照。
吴承恩，字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。他的生卒年龄不详，据专家考证，具体年份应该是公元1506年－1583年。吴承恩的父亲叫吴锐，豁达乐观，喜好史传，是个小本经营的商人。吴锐先娶了徐氏为妻，生有一女，名叫吴承嘉，中年时，又娶了张氏，生了吴承恩。中年得子的吴锐，十分宠爱吴承恩，常带着儿子，游遍淮地古刹名胜。
图1 吴承恩（1506年—约1583年），字汝忠，号射阳山人
在古代，受“士农工商”的影响，商人的地位低下。春秋时期，商人甚至要穿黑白两色的鞋，以示区别。到明朝，商人的地位虽有提升，依然受到歧视。吴承恩出生于商人家庭，注定了他必须依靠自己出人头地。对弈之前，吴承恩已失先机，执白后行。
吴家祖上曾经做过官，因此，吴锐很重视吴承恩的文化教育，在学习之余，他还会给幼儿讲一些神怪故事。吴承恩从小好学，聪颖勤奋，一目十行，过目成诵，在家乡文才出众，小有名气。他和命运的棋局，在定式布局中拉开了帷幕。
吴锐为了让吴承恩练好字，让他在晾干剥开的蒲根上写字，以此锻炼他的意志和笔力。在吴锐的督促下，刚刚成年的吴承恩精于绘画书法，擅长填词度曲。据《淮安县志》记载，吴承恩“性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成。”可见这个年轻人是妥妥的文艺青年。
吴承恩有三大爱好。一是受父亲的影响，他爱读《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的非主流小说，为写作《西游记》积累了素材。二是喜欢下围棋。平时以棋为乐，与明朝围棋国手鲍景远和李釜交情深厚。三是爱好收藏名家法帖，这与他的多才多艺有关系。
图2 明代西游记插图
“泓治七子”之一的朱应登，恃才傲物，格调高古，对吴承恩的才名赞赏有加，认为他“可尽读天下书”，“以家所藏图史分其半与之。”嘉靖八年（公元1529年），淮安知府葛木赏识吴承恩的才气，将他召入自己创办的龙溪书院学习。开局之初，黑白分明，白棋占优。
黑棋不甘寂寞，很快展开反击。吴承恩尽管满腹才学，奈何考运不济，屡试不中，直到44岁才以贡生的身份，在北京当起了北漂。吴承恩既没有强硬的权力作靠山，又没有雄厚的金钱来打点，只得被动等待朝廷分配官职。
嘉靖三十年（公元1551年），吴承恩任河南新野知县。上任后，他为官清廉，修缮基础设施，鼓励教育，兴修水利，成为造福一方的地方芝麻官。在明朝中后期的腐败官场中，吴承恩依然坚持自己的做人原则。黑棋攻势咄咄逼人，白棋转攻为守，实力不减。
嘉靖三十五年（公元1556年），由于母老家贫，吴承恩在浙江湖州的长兴当起了县丞。在照顾老母的同时，他还和朱应登之子朱曰藩、嘉靖状元沈坤，诗人徐中行等人交往密切，众人纵情诗酒，在贫乏的物质条件下，享受丰富的精神财富。
图3 吴承恩故居，坐落在江苏省淮安市淮安区河下古镇
在长兴期间，吴承恩上走箬溪，下涉太湖，私访暗察，了解民情，体恤百姓，在当地深有民望。在调查民情的同时，吴承恩对箬溪西端方山的清风洞印象深刻。他在写《西游记》时，将清风洞改名为黑风洞，作为黑熊怪的住处。
不久，长兴遭遇大旱，很多地方颗粒无收。吴承恩忙于筹粮赈灾，疏忽了官场潜规则。前来视察旱情的按察使，因为未能及时得到吴承恩的迎接，怀恨在心，指使他人捏造受贿罪名，设计诬陷，将吴承恩投入牢狱。黑棋突下断招，深入白棋腹地，局势对白棋不利。
吴承恩含冤入狱，百姓自发到县衙集会请愿，他在吏部任职的好友李春芳也赶到长兴，与按察使展开针锋相对的辩论，因查无实据，吴承恩出狱复职。不过，他心力交瘁，厌倦了官场的权力斗争。在处理完赈灾济民的事务后，吴承恩愤然辞职，远离官场。不久，吴母在长兴病卒，吴承恩接连遭到打击。黑棋中盘得势，白棋苦苦支撑。
隆庆二年（1568），吴承恩补了“荆府纪善”的缺。荆府是指荆宪王府，属于藩王府，位于蕲州（今湖北黄冈）。纪善类似于王府教师，职责是“掌讽导礼法，开喻古谊，及国家恩义大节，以诏王善。”两年后，吴承恩告老还乡。
图4 清代西游记插图
荆府纪善是吴承恩人生中最后一个官职，他病逝后，棺木上写“荆府纪善射阳吴公灵柩”。射阳正是吴承恩的自号，以荆府纪善的名义入殓，说明他对这份官职的认可。另外，《西游记》中有个玉华国，当地的城市样貌、风土人情、方言俚语等和荆王府、蕲州颇为类似。可见，荆府纪善对吴承恩影响巨大。白棋逐步扭转颓势，绝地反击。
经过几十年的积累，吴承恩搜罗各种奇闻逸事，加上游历各地，有了丰富的素材。其实，除了《西游记》，吴承恩还有《射阳集》、《春秋列传序》等作品，也有《杨柳青》、《一轮明白满乾坤》、《舟行》等诗作流传于世。
对科举不中、黑暗官场、怀才不遇的深刻认识，促使吴承恩有创作志怪小说讽刺严酷现实的冲动，他坦言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”于是，吴承恩参考了《酉阳杂俎》、《玄怪录》等唐代志怪作品，写了短篇志怪小说《禹鼎志》，这为《西游记》的写作积累了经验。可惜《禹鼎志》除序外，原稿十数篇因战乱失传。
图5 吴承恩墓位于江苏省淮安市东南的马甸乡二堡村，在大运河东堤东的南干渠东边
吴承恩五十岁左右，开始写作《西游记》，中途因蒙冤入狱、母亲病故的原因，中断了写作。告老退休后，他先到杭州，后回故里，一边以卖文为生，另一边续写《西游记》，生活环境的困顿，并不能阻止他的创作热情。收官阶段，白棋步步为营，黑棋被动防守。
吴承恩和命运的棋局收官告终。对个人而言，吴承恩饱受命运捉弄，满腹才情，屡试不中，为人正直，遭诬入狱，施惠百姓，官运不济，最终贫病交加，凄凉去世。双方对弈，互有攻守，命运执黑终盘胜半子。
对影响而言，棋局的结果恰恰相反。《道德经》认为“不失其所者久，死而不亡者寿。”《西游记》，是四大名著中最受欢迎。他死后近五百年，依然影响着小伙伴们的生活，胜天半子，毫无争议。
文：计白当黑
参考文献：《淮安县志》
