众所周知，正月初一的春节是中华民族最重要的传统节日。鲜为人知的是，春节这个名字出现的时间其实很晚。辛亥革命之后的1913年，中国政府才正式将农历正月初一定名为春节。这又是怎么回事呢？

众所周知，中国古代只有一种官方历法，即逐渐发展演变而来的农历。在农历为唯一官方历法的古代，正月初一就是元旦。因此春节在古代有上日、元日、正日、元辰等等名称，但就是不被叫做“春节”。

1912年辛亥革命推翻清朝后，民国正式以世界通用的公历（格里高利历）为官方历法，农历正月初一也就不是元旦了。但中华民族千百年在正月初一过年的传统不可能改变，正月初一依然还是重要节日。

既然正月初一不能被称作“元旦”又是中华民族最重要的传统节日，那么必须给正月初一起一个全新的节日名称。这时有人想起农历正月初一每年都与二十四节气的立春相近，而立春的别称之一就是“春节”。

于是在1913年7月，民国政府正式将农历正月初一的节日名称定为“春节”。此后农历正月初一就被称为“春节”直到今天，而以前的名字“元旦”则用于公历（格里高利历）的1月1日。