网络上流传这样一个说法，一个谎言被说上千次，可能谎言也就不再是谎言了。两千多年历史中，有一件事让秦始皇颇受指责，这就是焚书坑儒。很多人认为，焚书坑儒是秦始皇暴政统治的重要表现之一。

真相真的如此吗？秦始皇焚书坑儒的原因主要有两点：一是秦始皇在推行郡县制时遭到齐国博士淳于越等人反对。淳于越等人要求秦始皇遵从古制，实行分封制，遭到丞相李斯的驳斥；二是术士侯生和卢生借为秦始皇求仙丹灵药为名，背地里却诽谤讥讽秦始皇，事情暴露后逃跑了。

这两件事分别引起了焚书和坑儒，史称“焚书坑儒”。在很多人看来，焚书坑儒是两千年前的文化大灭绝行动，真的如此吗？我们来看看焚书坑儒的结果如何。儒家思想因此灭绝了吗？没有。儒生因此消失了吗？更没有。我们来看看几位名人对秦始皇焚书坑儒的评价：

康有为：秦焚书，六经未因此而亡。秦坑儒，儒生未因此而绝。议礼者三十余人，皆秦诸生，皆未尝被坑者。其人皆怀六艺，学通《诗》《书》，逮汉犹存者也。然则以坑儒为绝儒术者，亦妄言也。

鲁迅：秦始皇实在冤枉得很，他的吃亏是在二世而亡，一班帮闲们都替新主子去讲他的坏话了。不错，秦始皇烧过书，烧书是为了统一思想。但他没有烧掉农书和医书；他收罗许多别国的“客卿”，并不专重“秦的思想”，倒是博采各种的思想的。

毛主席在《读〈封建论〉呈郭老》中写道：劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量。祖龙魂死秦犹在，孔学名高实秕糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。

司马迁在《史记·秦始皇本纪》给予澄清，秦始皇焚书令并不是要把典籍统统烧掉，这一法令主要针对两类书籍。首先时东方六国的国史，在秦始皇看来，这是统一思想的需要。

其次，要求民间诸子百家尤其以六经为代表的儒家典籍焚毁，但典藏在博士馆的书籍都不在焚烧之列。换句话来说，官方藏书没有焚毁，只是将民间的藏书烧掉。“坑儒”实际上只是“坑方士”。

当秦始皇听到侯生、卢生取仙药失败，还在背后大骂自己后，彻底怒了。于是，暴怒的秦始皇将咸阳城内的所有方士抓捕，随后活埋了。除了统治需要，在千古一帝面前，焚书坑儒原本就是一件小事，奈何被后人广为指责。

目前公认的说法，焚书坑儒源自孔子十世孙孔安国之口，他添油加醋夸大了这一事件。孔安国在《尚书序》中写道，“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学生，逃难解散。”

参考资料：《流血的仕途：李斯与秦帝国》、《史记·秦始皇本纪》