伟大的启蒙思想家伏尔泰被誉为“欧洲良心”。伏尔泰1694年11月21日出生在巴黎一个富裕的中产阶级家庭，自小受过良好的教育。他父亲是法律公证人，希望他将来做个法官，但他对文学发生兴趣，后来成了一名文人。

伏尔泰才思敏捷，一生多才多艺。他的作品以尖刻的语言和讽刺的笔调而闻名。他说：“笑，可以战胜一切。这是最有力的武器。”他曾因辛辣地讽刺封建专制主义而两度被投入巴士底狱。他的书被列为禁书，他本人多次被逐出国门。1725年他被迫流亡英国，对英国资产阶级的政治、文化发生了浓厚的兴趣。他研究英国的资产阶级君主立宪制，研究洛克的唯物主义经验论和牛顿的万有引力理论。

伏尔泰信奉自然权利说，认为“人们本质上是平等的”，要求人人享有“自然权利”。他主张人人在法律面前平等，但又认为财产权利的不平等是不可避免的。法国启蒙运动的著名人物如狄德罗、卢梭、孔狄亚克、布封等人，无不是他的后辈，对他推崇备至，公认他是他们的导师。

伏尔泰死后，仍然受到教会的迫害，以致他的遗体不得不秘密地运到香槟省。安放在一个小礼拜堂内。直到1791年法国大革命期间，人民把他的遗体运到首都，在他的柩车上写着：“他教导我们走向自由”。他的骨灰从此长眠在巴黎先贤祠中，永远受到世界各国人民的凭吊和瞻仰。

伏尔泰语录

人的本能是追逐从他身边飞走的东西，却逃避追逐他的东西。

最长的莫过于时间，因为它永远无穷尽，最短的也不莫过于时间，因为我们所有的计划都来不及完成。

外表的美只能取悦于人的眼睛，而内在的美却能感染人的灵魂。

使人疲惫的不是远方的高山，而是鞋子里的一粒沙子。

一个人往往要死两次：不再爱，不再被爱。

做一个惹人厌烦的人的秘诀就是告诉别人一切。

书读得越多而不加思索，你就会觉得你知道得很多；而当你读书而思考得越多的时候，你就会越清楚地看到，你知道得还很少。

人类通常像狗，听到远处有狗吠，自己也吠叫一番。

生活是条沉船，但我们不要忘了在救生艇上高歌。

没有所谓命运这个东西，一切无非是考验、惩罚或补偿。

尊重不一定是接受。

人使用思想仅仅是为了遮盖错误，而用语言则是为了掩饰思想。