公元1368年，大明王朝建国，此时明朝已经统一了全国大部分核心地区，江南群雄被扫灭，徐达北进灭亡元朝，元朝残余势力北逃，但在东北，蒙古，西藏和甘肃，云南等地还残留了很强的势力，而四川还有个大夏政权（红巾军将领明玉珍的势力，1363年，明玉珍称帝） 。

别忘了朱元璋的国号是“洪武”，建国后的明朝开疆拓土，首先对待蒙古是继续北伐，洪武二年（1369年）六月，因元朝残余势力不断在背部边疆骚扰，朱元璋命常遇春率军北伐，攻克元上都开平。第二年，朱元璋命徐达、李文忠再分道出征沙漠，攻克应昌，之后徐达在庆阳扫平了元朝军队在西北的主力， 1370年，徐达占领甘肃，1371年傅友德、汤和率军攻入四川，扫平明夏政权。

同时，青藏地区的元朝势力也是逐渐被明朝驱逐，洪武五年（1372年），元朝最后一位摄帝师（即代理帝师）喃加巴藏卜首先宣布归顺明朝，明朝中央政府封他为炽盛佛宝国师，西藏成为明朝的羁縻地。

接下来是云南地区，云南本不是中原王朝的疆域，是元朝打进来的，但按照规矩，后继的王朝需要继承前朝的全部国土，洪武十四年（1381年）傅友德、蓝玉、沐英带领30万明军攻入云南，灭元朝梁王和大理残余势力，第二年攻破大理，彻底占领云南。而在东北地区，洪武二十年（1387年），朱元璋命冯胜、傅友德、蓝玉进攻辽东，迫降元朝太尉纳哈出，至此全国除漠北蒙古地区和西域外已经全部统一。

经过20年努力，明王朝终于基本完成了统一大业。

大明王朝继续开疆拓土，1403年，朱棣成功夺位，永乐大帝继续开疆拓土，在东北地区不断派出探险队（由心腹太监亦失哈带领）巡视，要求女真部落臣服，明朝在东北的势力不断扩张，后永乐大帝设立奴儿干都司管辖东北，而对于蒙古，朱棣继续不断进行打击。

而南边的越南此时不安分，1407年，明军南征，占领了安南国，随后明成祖设立了交趾布政使司，正式将安南并入版图，一直到1427年，因越人不断反抗，明朝才撤出此处。

到了1415年，经过朱元璋，朱棣（中途建文帝可以忽略）两代雄主的不断努力，明王朝疆域扩张很快，在东北，明朝的势力扩张到了黑龙江和乌苏里江；北面，明朝全面越过长城；同时羁縻了西藏，南部还控制了越南，同时云南往外的老挝，泰国，缅甸等地，也有大量地区被明朝间接统治。

15世纪初期，大明王朝的疆域达到最大时期。

作者：云帆